Цикл Кребса (цикл трикарбоновых кислот, ЦТК, цикл лимонной кислоты) – центральная часть общего пути катаболизма, циклический биохимический аэробный процесс, в ходе которого происходит превращение двух- и трёхуглеродных соединений, образующихся как промежуточные продукты в живых организмах при распаде углеводов, жиров и белков, до CO2; при этом освобождённый водород направляется в цепь тканевого дыхания, где в дальнейшем окисляется до воды, принимая непосредственное участие в синтезе АТФ (12 молекул на каждый цикл окисления ацетилКоА).
Ц.Кребса – ключевой этап дыхания всех клеток, использующих кислород, центр пересечения множества метаболических путей в организме; кроме значительной энергетической роли циклу отводится также и существенная пластическая функция, т.е. он – важный источник молекул-предшественников, из которых в ходе других биохимических превращений синтезируются аминокислоты, углеводы, жирные кислоты и др. Протекает внутри митохондрий (на кристах), причём ферменты ц.К. кроме одного, находятся в свободном состоянии в митохондриальном матриксе, исключение составляет сукцинатдегидрогеназа (участвует в окислении янтарной кислоты) которая локализуется на внутренней митохондриальной мембране, встраиваясь в ее липидный бислой. Гормоны, способствующие аэробному распаду глюкозы (адреналин, инсулин) ускоряют протекание реакций в ц.К.
